首先，结构特殊。与普通载货汽车底盘的传统结构不同，其底盘及整车结构是专门设计的，很少使用通用型总成部件。
其次，用途多样。按用途分为 4 类：特种车一是油罐车、汽罐车、液罐车；特种车二包括专用净水车、除特种车一外的罐式货车，以及用于清障、清扫等多种工作的专用机动车；特种车三是装有固定专用仪器设施从事监测、消防等工作的机动车；特种车四是集装箱拖头。
再者，安全要求高。在欧洲，政府和企业会为相关特种车配备先进的防撞和视频系统，在中国，企业主也慢慢变得重视汽车安全雷达在保障特种车安全方面的重要性。
另外，在军用领域，军用特种车辆有更严格的要求：强调标准化、系列化、通用化发展，发展系列车型，提高总成部件通用化程度，标准化鞍座高度，以通用越野汽车底盘研制牵引车；运载对象多样化，要考虑多种重装备的运输要求，能主动装载抢救战损装备；简单易操作、方便、可靠，提高附件操作机械化程度，桥涵通过时控制迅速可靠且能自动控制；改善驾驶操纵性能，向采用自动变速器方向发展。
在行业特点方面，市场规模较大且需求持续不断的增加。按类别可分为运输类、工程类、作业类等，运输类用于运输货物，工程类用于基建，作业类用于特定作业任务。未来发展的新趋势向好，智能化技术应用更广泛，新能源汽车将更普及，互联网将深层次地融合推动数字化转型。在市场需求上，公共安全领域需求持续增长，物流运输领域需求多样化，建筑行业需求集中在高强度作业，石油化学工业行业需求专业化和安全性能高。竞争格局上，国际企业实力丰沛雄厚，通过合作与兼并重组等提高竞争力，中国公司数多但整体实力弱，需加强自主研发。政策方面，国家鼓励技术创新，规范市场秩序，引导产业升级，而地方政策有几率存在保护主义和扶持本地企业的情况。
